既是观光景点又有重要作用的灯塔，在现代扮演着什么角色？
说到”灯塔”，你会想到什么样的景象呢？相信大多数人会想到矗立在海岬上的白色塔楼吧。
作为岛国的日本，各处都设有灯塔。灯塔原本是作为航路标识的设施，但由于蓝天下的纯白灯塔具有极高的摄影价值，近年来已成为日本的代表性观光景点。我也会在旅行时寻访当地的灯塔，欣赏这些面向大海的灯塔景观。
另一方面，现代GPS技术也在不断发展。无论是飞机的仪表、汽车的导航系统，还是船舶的航线，各种交通工具的路线确认都在使用和运用GPS技术。
那么，在这样的现代社会中，灯塔究竟扮演着什么样的角色呢？
本文将为大家介绍现代灯塔的作用。
什么是灯塔？
灯塔是为海上航行的船舶发出光线或电波，支持安全航行的设施。一般设置在海岸线、海岬、港口入口或暗礁较多的地方。灯塔在夜间和恶劣天气条件下为船舶提供位置信息，是避开危险海域的重要标志。
灯塔的主要特征
1. 位置
- 建在海岸线、海岬尖端、暗礁附近等作为航行标志的位置。
- 港口入口经常设有引导船舶安全驶入的灯塔。
2. 灯光机制
- 光源：过去使用石油灯或乙炔气，现在主要使用LED和卤素灯。
- 透镜：使用菲涅尔透镜（一种具有与普通厚透镜相同聚光效果，但更薄更轻的特殊透镜）将光线传播到远处。
- 光线模式：每座灯塔都有不同的闪烁间隔和颜色，船舶可以通过这些特征识别不同的灯塔。
3. 通过电波和声音提供支持
- 无线电标识（无线电信标）：让船舶能通过电波接收灯塔位置的系统。
- 雾笛・雾信号（雾角）：在浓雾天气发出声音，向船舶通报位置的装置。（不仅通过光和位置信息，还通过声音来传达位置！）
灯塔的历史
- 古代：世界上最古老的灯塔是公元前3世纪建造的亚历山大大灯塔（法罗斯灯塔）。
- 中世纪至近代：开始建造石制和木制灯塔，并使用灯火。
- 19世纪：菲涅尔透镜的发明使光线传播距离大幅提升。
- 20世纪以后：随着电灯的引入，实现了自动化和无人化。
灯塔的作用
灯塔的作用主要可以分为以下三个方面：
1. 支持船舶安全航行
- 灯塔作为海上地标，帮助船舶在夜间和恶劣天气下安全航行。
- 每座灯塔的光（灯光）都有不同的模式（发光方式、颜色、间隔），为船只识别所在位置提供重要线索。
- 部分灯塔配备雾笛（雾角），即使在能见度不佳时也能通过声音告知位置。
2. 提示危险区域
- 警示船只注意暗礁、浅滩、海岸线等危险区域。
- 灯塔的位置本身就标示着危险地点，船只可以据此避开这些区域航行。
3. 引导进港
- 作为标志引导船只安全进入港口。
- 特定港口设有被称为”导灯”的一对灯塔，船只沿着这条线航行就能安全进港。
现代灯塔的作用
到目前为止，我们了解了灯塔的基本作用。那么在现代社会中，灯塔又担任着什么样的角色并发挥着怎样的功能呢？
如今，随着GPS和雷达的普及，船只即使没有灯塔也能进行航行。但在电子设备出现故障或GPS信号无法到达的地区，灯塔仍然发挥着重要作用。
在日本，虽然许多灯塔已实现无人化，但作为观光景点的价值不断提升，部分灯塔已向公众开放。就像我们前往参观一样，即使灯塔完成了它的使命，仍然为我们带来浪漫情怀。当然，也有一些灯塔在对外开放的同时，仍在继续发挥着现役灯塔的作用。
近年来，随着GPS等航行辅助系统的发展，灯塔的重要性相对以前确实有所下降，但它仍然作为确保航行安全的重要备用系统继续发挥作用。
专家解读！现代灯塔的作用
在撰写本文时，我们采访了灯塔・航路标识专家公益社团法人 灯光会，请他们谈谈现代灯塔的作用。
（问答是通过电子邮件获得的。在此感谢灯光会事务局在百忙之中抽出时间回答我们的问题。）
灯塔的作用与150年前相比并未改变，其基本作用是提供位置信息。
虽然机械部分已经更新，但通过透镜聚焦（放大）灯泡（光源）的光并发射的功能与150年前相比并未改变。
在提供位置信息方面，重要的是航海者能够”识别出这是灯塔”以及”灯塔的位置等信息明确”。
关于”识别出这是灯塔”，在白天，为了防止灯塔从航海者的视角融入景色中，许多灯塔都被涂成白色（称为日间标识效果）。
在夜间，则通过灯塔发出的光来识别，由于每座灯塔的发光方式不同，因此可以通过这些特征来区分不同的灯塔。
关于”灯塔位置等信息明确”，灯塔的位置、发光方式（灯质）、颜色等信息都刊登在政府发行的官报上，同时也记载在海上保安厅发行的海图和灯塔表中。
因此，航海者可以准确知道他们所看到的灯塔是哪一座，位于何处，从而可以将其用作航行标识。
作为航行标识的使用方法是让航海者在海上知道自己船只的位置，具体内容请参考本协会网站上的”航路标识介绍”。
此外，船舶航行时也和飞机一样，在航路点改变航向（变向）前往下一个航路点，因此灯塔作为航路点标识具有重要作用，从船舶角度来看，在看到某某灯塔位于某个角度的地点改变航向这样的使用方式，现在仍然普遍存在。
同样的使用方式还包括”当看到某某灯塔位于某个角度接近陆岸时，由于有浅滩而危险”这样的警示作用。
设置在港口防波堤上的灯塔还具有指示港口入口和防波堤存在的功能。
无论如何，这些都是利用灯塔提供位置信息功能的使用方式。
除了位置信息外，主要灯塔还具有提供气象信息等功能。
气象信息的提供原本是由在灯塔工作的职员通过手动观测来完成的，但现在已经实现自动化。
在灯塔观测到的气象状况（风向、风速、波高等）与一般气象观测数据不同，作为航行参考点数据，对航海者来说是不可或缺的信息。
如上所述，虽然灯塔的基本作用是提供位置信息，但随着GPS的出现，船舶在世界上任何海域都可以自动确定位置，因此不再需要每次都通过灯塔位置来计算自己船只的位置和航向。
当然，这也使得灯塔的必要性逐渐降低，但航海者仍然以目视航行为基本，而且为了在先进航行设备发生故障时仍能继续航行，作为航海者的基本技能，仍然需要具备从灯塔位置信息判断自己船只位置的能力。
近年来，将幕府末期到明治时期文明开化时期建造的历史性灯塔作为地区历史文化遗产加以保护，并作为旅游资源加以利用的趋势日益活跃。
虽然这不是灯塔的本来作用，但从将先人们为支持我国这个海运大国的海上运输而倾注心血的证据传承给后世这个意义上来说，可以认为这也是一个非常重要的作用。
可以登塔参观！日本的16座灯塔
目前日本有16座可以登塔参观的灯塔。
美丽灯塔风景背后，永恒不变的重要使命
近年来，虽然GPS和雷达等航行辅助技术不断发展，但在电波无法到达的区域或系统发生故障时，灯塔作为备用系统仍然发挥着重要作用。
此外，除了航路标识的作用外，一些灯塔还作为观光景点进行整备并对外开放，方便像我们这样想要欣赏美丽风景的游客参观。
即使在GPS和雷达等位置信息技术发达的现代，灯塔的重要性依然没有改变。它们矗立在大陆的尽头，不畏惊涛骇浪，继续守护着航行者的安全。
作为观光游客的我们，在参观灯塔时如果能想象到这些，相信会让灯塔观光变得更有意义。让我们一边欣赏灯塔所在的美丽风景，一边思考灯塔背后的使命吧。
